Perché le cellule staminali sono così importanti?

Le cellule staminali sono le cellule del nostro corpo che sono essenzialmente responsabili del mantenimento dei tessuti per tutta la vita. Negli ultimi tempi l’uso delle cellule staminali per modelli basati su cellule e la medicina rigenerativa è avanzato rapidamente.

Una cellula staminale è un tipo speciale di cellula che non è ancora impegnata ad essere una particolare cellula del corpo. Se siamo in grado di identificare o produrre artificialmente questo tipo di cellula, possiamo isolarla e manipolarla per diventare qualsiasi tipo di cellula nel corpo. Essenzialmente, è la materia prima dentro tutti noi in grado di costruire parti del corpo (tessuti, organi). Esistono diversi tipi di cellule staminali, ognuna delle quali ha un particolare potenziale per diventare specifici tipi di cellule. Le cellule staminali con la più alta capacità di generare diversi tipi di cellule sono chiamate cellule staminali pluripotenti (PSC), il che significa che sono in grado di auto-rinnovarsi.

Le cellule staminali pluripotenti possono diventare tutti i tipi di cellule del corpo (tranne la placenta). Questa caratteristica unica può essere utilizzata in una vasta gamma di applicazioni nella ricerca biomedica. Recentemente le cellule staminali pluripotenti sono entrate in studi clinici. L’applicazione di queste cellule per trattare malattie e danni al corpo umano, costituisce la base per la futura medicina rigenerativa utilizzando cellule staminali.

Un importante passo avanti per la ricerca sulle staminali

Nel 2006 il Prof. Shinya Yamanaka ha fatto un grande passo avanti che ha causato un cambiamento di paradigma nell’applicazione delle cellule staminali pluripotenti.

Il professor Yamanaka ha scoperto che era possibile ottenere cellule staminali pluripotenti senza la necessità di utilizzare embrioni preimpianto. Ha creato cellule staminali pluripotenti dai fibroblasti, un tipo di cellula differenziata terminale. Queste cellule staminali pluripotenti indotte, (iPSC), condividono lo stesso potenziale di differenziazione della massa cellulare interna degli embrioni preimpianto e hanno la stessa capacità di generare tutti i tipi di cellule dell’organismo (tranne la placenta). L’enorme impatto di questa scoperta è stato riconosciuto immediatamente dalla comunità scientifica e il professor Yamanaka ha condiviso il premio Nobel per la medicina 2012 con Sir John B. Gurdon.

Le tecnologie delle cellule staminali pluripotenti umane sono progredite rapidamente negli ultimi 20 anni. Attualmente, in Europa, le strutture principali e i laboratori con esperienza in queste tecnologie sono concentrati in pochi paesi. Si prevede che nei prossimi anni la maggior parte dei paesi europei istituirà laboratori e strutture di base incentrate sulle tecnologie iPSC.

Le sfide di oggi

Una delle principali sfide per le strutture principali è tenere traccia, valutare e implementare tecnologie all’avanguardia. Pertanto, è necessario collegare le strutture e i laboratori di base per sviluppare metodologie di consenso da adottare come migliori pratiche da parte della comunità delle cellule staminali. Ciò aumenterà la riproducibilità e la comparabilità complessive dei risultati dei laboratori in Europa.

Con questo in mente, nell’ottobre 2021, è stato istituito CorEuStem, un team di esperti in cellule staminali, differenziazione, organoidi e tecnologie di editing genetico, riunendo esperti provenienti da 38 paesi europei. CorEuStem mira a diventare un hub paneuropeo per le tecnologie delle cellule staminali, in particolare le cellule staminali pluripotenti e la loro applicazione.

L’azione comprende sei gruppi di lavoro che sono stati istituiti per affrontare l’ampia gamma di questioni relative alle cellule staminali e per fornire soluzioni alle sfide.

Hanno unito le forze per esplorare le conoscenze in questo settore chiave della scienza per fornire solide piattaforme scientifiche in Europa. Questa rete di scienziati garantirà la diffusione e l’adozione delle migliori pratiche e lo sfruttamento e l’applicazione di tecnologie all’avanguardia.

Il risultato avrà anche un impatto diretto sulla biomedicina applicata come la medicina personalizzata e la medicina rigenerativa, nello screening farmacologico ad alto contenuto e nella riduzione della sperimentazione animale. Al fine di consentire sviluppi futuri nella medicina personalizzata, sono necessarie procedure di controllo della qualità rigorose e convalidate.

Lo scorso giugno, esperti di biologia delle cellule staminali hanno tenuto il primo incontro annuale CorEuStem a Castelldefels, vicino a Barcellona, città natale della Action Chair.

Questo incontro ha offerto ai membri della rete l’opportunità di incontrarsi faccia a faccia per la prima volta dall’inizio dell’azione. Questa è stata un’opportunità per discutere e pianificare la direzione futura della rete CorEuStem.

Fonte: news-medical.net/news/20221012/Understanding-the-potential-applications-of-stem-cell-research.aspx